Les modèles de conjugaison
Les verbes en -yer

Les verbes en -eyer

Les verbes se terminant par -eyer sont relativement peu nombreux. Le plus fréquent est grasseyer qui veut dire prononcer de la gorge certaines consonnes comme le r. Dans leur cas, on conserve le y dans toute la conjugaison. On ne peut pas remplacer ce y par un i.

je grasseye
tu grasseyes
il grasseye

Les verbes en -ayer

Là, les verbes sont nettement plus nombreux. Citons par exemple balayer, effrayer, essayer ou payer. Il en existe d'autres moins fréquents sur le même modèle. Ces verbes peuvent changer le y en un i devant un e muet. Mais ils peuvent aussi garder ce même y. Pour eux, nous avons une double conjugaison.

je paie ou je paye
nous essaierons ou nous essayerons

Une petite remarque tout de même sur le verbe bayer (familier au passage) qui veut dire rester la bouche ouverte. Ce verbe suit en théorie la même règle mais il ne s'emploie que dans l'expression "bayer aux corneilles" ce qui fait qu'il ne s'utilise qu'à l'infinitif. Le verbe plus soutenu est bâiller qui est à utiliser pour signaler une large ouverture (de la bouche suite à un endormissement par exemple mais aussi d'une porte). Tant qu'on est sur les remarques, ne confondez pas bâiller et bailler. Bailler est un verbe complètement défectif voulant dire donner. Encore une fois, attention aux accents!

Les verbes en -oyer et -uyer

Nous avons vu le cas des verbes qui gardent le y dans la conjugaison puis les hybrides (y et i). Il ne nous manque plus que cette catégorie : les verbes qui changent le y en un i devant un e muet et ce dans toute la conjugaison. Tel est le cas des verbes en -oyer et -uyer : aboyer, employer, envoyer, nettoyer, appuyer, ennuyer, essuyer...

je nettoie (présent de l'indicatif)
nous nettoyons (présent de l'indicatif)
je nettoyai (passé simple)

Les verbes envoyer et renvoyer

Les deux seules exceptions des verbes en -oyer sont envoyer et renvoyer qui sont irréguliers au futur et au conditionnel présent.

j'enverrai (futur simple)
nous enverrions (conditionnel présent)

Pour résumer

Voici un petit tableau pour vous aider à mémoriser plus facilement toutes ces règles :

Enfin, pour terminer, une petite note concernant la conjugaison des verbes en -yer en général. Aux deux premières personnes du pluriel de l'imparfait, ces verbes prennent un i après le y. Ce n'est pas une exception en soi puisqu'il s'agit de la terminaison normale mais ceci a de quoi choquer au début. On écrit ainsi nous payions.