La concordance des temps
On appelle concordance des temps le mécanisme temporel entre deux verbes lorsque l'un s'inscrit dans la dépendance syntaxique de l'autre. En clair et pour ne pas faire trop compliqué, on ne parle de concordance que lorsqu'il y a une proposition subordonnée.
Je veux qu'il sache.
Je vois qu'il sait.
Ce phénomène n'est pas propre au subjonctif puisque, comme on le voit dans l'exemple ci-dessus, il intervient aussi à l'indicatif. Cependant, la concordance des temps présente une grande caractéristique au subjonctif : un système réduit de concordance.
Le système classique de concordance des temps
Dans le tableau suivant, deux paramètres entrent en compte : l'époque à laquelle s'inscrit le fait principal et le rapport chronologique qui unit la subordonnée à sa principale.
| Temps de la principale | Subordonnée présente ou future | Subordonnée passée |
|---|---|---|
| Présent ou futur je doute |
Subjonctif présent qu'il parte |
Subjonctif passé qu'il soit parti |
| Passé ou conditionnel je doutais |
Subjonctif imparfait qu'il partît |
Subjonctif plus-que-parfait qu'il fût parti |
Le système réduit de concordance des temps
Cependant pour le subjonctif, on utilise à l'oral et bien souvent à l'écrit une forme réduite de concordance des temps. Seul compte le rapport chronologique entre la principale et la subordonnée. Cette forme réduite n'est pas valable pour l'indicatif.
| Temps de la principale | Subordonnée présente ou future | Subordonnée passée |
|---|---|---|
| Tous les temps je doute |
Subjonctif présent qu'il parte |
Subjonctif passé qu'il soit parti |