Deux verbes avec la même prononciation et pourtant...
Les verbes égayer et s'égailler sont souvent confondus en raison de leur proximité phonétique, mais comme vous vous en doutez, ils n'ont absolument pas le même sens.
- égayer : littéralement, il s'agit de l'action de rendre plus gai. Le verbe signifie rendre joyeux, animer, divertir : Les décorations ont égayé la pièce
- égailler : le sens est ici différent puisqu'il s'agit de se disperser, s'éparpiller en parlant de groupe de personnes ou d'animaux : Les enfants se sont égaillés dans le parc
Pourquoi cette différence ?
Eh bien, étymologiquement, égayer vient du mot gai tandis que égailler vient du vieux français "esgailler" qui a donné naissance à éparpiller et rendre égal. Le verbe égailler ne présente pas de difficulté particulière de conjugaison.
je m'égaille
tu t'égailles
il s'égaille
nous nous égaillons
vous vous égaillez
ils s'égaillent
Le verbe égayer présente les mêmes caractéristiques dans la conjugaison que les autres verbes en -ayer. Ils peuvent se conjuguer de deux manières :
- soit ils gardent le y dans toute la conjugaison : j'égaye...
- soit le y se remplace par un i devant un e muet, donc devant les terminaisons e, es, ent, erai, erais : j'égaie.
On remarquera également la présence du i aux 2 premières personnes du pluriel à l'imparfait de l'indicatif et au présent du subjonctif.
- Imparfait : vous égayiez
- Subjonctif : que vous égayiez
- Futur : il égayera ou il égaiera
- Conditionnel : nous égayerions ou nous égaierions
En résumé, "égayer" est lié à l'idée de rendre joyeux et animé, tandis que "égailler" signifie se disperser et s'éparpiller en parlant de personnes.